Océanos al límite: un siglo de plástico y codicia

• Los océanos han recibido más de 170 billones de fragmentos de plástico desde la década de 1950.
• La industria y el consumo capitalista aceleraron la contaminación global.

En los últimos 100 años, los océanos del planeta se han convertido en vertederos plásticos. Desde 1950, cuando comenzó la producción masiva de este material, se han generado más de 9,200 millones de Tn de plástico. 14 millones terminan en los océanos cada año, según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Un estudio publicado en PLOS ONE (2023) la revista científica publicada por la Public Library of Science, estima que existen más de 170 billones de fragmentos plásticos flotando en los mares, una cifra que se ha multiplicado por diez desde 2005. Este fenómeno no es accidental: es el resultado de un modelo económico basado en la producción desechable y el consumo acelerado, impulsado por un sistema capitalista que prioriza la ganancia sobre la sostenibilidad.

Mientras tanto, decenas de organizaciones independientes —como The Ocean Cleanup, River Warriors o Plastic Oceans— han asumido la labor de limpiar lo que otros ensucian. La gigantesca cantidad de plástico que estos grupos han podido recoger del mar, evidencia la magnitud de la catástrofe a la que nos enfrentamos.

Sí, el Papa Francisco ha hablado con fuerza y claridad contra la contaminación y la degradación ambiental, especialmente en su encíclica ‘Laudato Si’ (2015), un documento clave sobre el cuidado de la “casa común”, que es como él llama al planeta Tierra.

El propio papa Francisco en la encíclica “Laudato Si”señaló que “los océanos no sólo contienen la mayor parte del agua del planeta, sino también la mayor parte de la enorme variedad de seres vivos […] La contaminación del mar, en muchos lugares, es consecuencia de los desechos industriales y urbanos que se descargan impunemente en los ríos y en los mares”.

La urgencia es real: si no se revierte esta tendencia, para 2050 habrá más plástico que peces en el océano, advierte la Fundación Ellen MacArthur. Un planeta envuelto en plástico no es una distopía futura, sino una realidad que ya flota frente a nuestras costas.